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●小春日和のおはなし（98.11.1）

　11月８日は、立冬。この日から立春までが、暦のうえでの“冬”になります。そろそろ風が冷たくなり、すっかり寒くなってきます。ところがこの時季に、ぽかぽかと暖かくておだやかな、春のような日がおとずれるときがあります。このような日を小春日和（こはるびより）といいます。
　「小春」とは旧暦の10月のことで、現在の暦では11月から12月ころになります。だから、真冬（１月・２月）や本当の春（３月・４月）には“小春日和”を使いません。

　小春日和には、地方や国によってさまざまな呼び名があります。
沖縄では、夏を思わせるほど暑さがぶり返すので小夏日和とか十月夏、あるいはナツガマといいます。また、アメリカではインディアン・サマーといいます。ある白人がインディアンに助けられ、そのインディアンの心のようにあたたかい日、という意味だそうです。ヨーロッパでは、老婦人たちの夏といいます。おばあさんのようにおだやかな気候という意味でしょう。
　日本では“春”を使うのに、アメリカやヨーロッパでは“夏”を使うのがおもしろいですね。

（中学生対象web原稿よりリトル）

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