北欧の主なオーロラ観測地とオーロラベルト
この文章はＦＡＳ府中天文同好会の会誌「むぎ星」に掲載した文書を、ホームページ用にアレンジしたものです。怪鳥による悪戦苦闘ぶりが伝われば幸いです。
何はともあれ、そのフィンランドに行ってオーロラを見たいとリトルが言う。そういえば新婚旅行のペルー('94年)や、タイ('95年)で皆既日食を見た頃、オーロラを見たいと言っていたような気もする。それでそのたび、黒点活動の活発になる2000年頃まで待て、とお茶を濁していたような・・・。
北欧の主なオーロラ観測地とオーロラベルト
北欧の主なオーロラツアーは、ノルウェー（トロムソ他）、スウェーデン（ドンドレッド他）とフィンランドであるが、彼女はラップランドの文化に触れたいということで、サーメ人（原住民）の聖地イナリ湖に近い、フィンランドの「サーリセルカ」という町を選んだ。私にとっては見られればどこでも良かったのだけれども。それにしても本当に今年行くことになろうとは（お金もないのに・・・）。
ということで2月27日の昼、フィンエアーで空路フィンランドへ向かった。メルカトル図法の地図では遠そうに見えるが、フィンランドは意外に近い国である。首都ヘルシンキまでは飛行機で約９時間。ある意味ロシアを挟んで最も近いヨーロッパである。我々はヘルシンキで一泊した後、国内線で１時間半ほどのイヴァロ空港に降り立った。航空機のゴーアラウンド（着陸やり直し）にちょっとびびりながら。そして空港に着いた我々を迎えてくれたのは、横殴りの吹雪だった。その時にはまだ、これが雪に泣かされる日々の始まりだとは思わなかったのだけど。
空港からバスで30分程して目的地サーリセルカに到着。現地は雪が深く、20kgを越えるスーツケースを転がすのが辛いほど。現地係員の話では前日頃から雪続きの天気なんだそうな。ま、5泊もあれば１晩くらいは晴れるでしょうというのが、この頃の甘い気持ち。